Twój poziom odniesienia

Deweloper znany jako DSK Music zaproponował nam swój najnowszy produkt o nazwie Overture (bezpłatna wtyczka VST dla Windows, pobieramy ją stąd). Jest to 4-brzmieniowy (grający czterema instrumentami lub zestawami instrumentów naraz) moduł bazujący na samplach, który oferuje do wyboru 40 instrumentów, 1 zestaw perkusyjny oraz 10 kompletnych składów (combo). Brzmienia ukierunkowane są raczej orkiestrowo, ale – jak to często bywa – z dęciakami i smyczkami jest różnie. W przykładzie usłyszycie fortepian i kontrabas pizzicato. Moduł zżera trochę mocy obliczeniowej gdy zażyczymy sobie zestawy typu combo, ale gdy dla każdej z czterech warstw wybierzemy pojedyncze instrumenty, całość działa całkiem płynnie. Uwaga dla początkujących: wtyczkę aktywujemy na ścieżce zawierającej plik MIDI w trybie Multichannel (bez rozbijania go na pojedyncze ścieżki), a następnie w edytorze MIDI wybieramy kolejno każdy z kanałów (wyłączamy tryb wyświetlania All) i te same kanały (przypisane do poszczególnych instrumentów) wskazujemy również na poszczególnych slotach Overture. Jeśli nie potrzebujemy czterech instrumentów wtedy w nieużywanym slocie wybieramy Empty Layer (jak na zrzucie). Instrument ma też sekcję efektów z pogłosem, delayem i chorusem, jak również obsługuje automatykę. Bardzo przyjemny ROMplerek do prostych zadań i do zabawy. Polecam i jednocześnie daję mu cztery gwiazdki.

TSE808, czyli wirtualna wersja słynnej kostki gitarowej Ibanez Tube Screamer to dośc prosta z pozoru wtyczka symulująca efekt overdrive. Z pozoru, ponieważ pod niepozorną funkcjonalnością kryje się zaawansowane programowanie w C++ i dość ciekawe brzmienie (choć nie do końca takie, jakie możemy uzyskać korzystając z oryginału). Oprócz widocznych na pierwszy rzut oka manipulatorów Drive, Volume i Tone do dyspozycji mamy też regulator czułości wejściowej (bardzo ważny dla finalnego brzmienia), zmianę trybu nadpróbkowania (2 lub 4-krotne), włączenie funkcji stereo (niezbędne w przypadku plików stereofonicznych) i regulator wewnętrznej dokładności emulacji. Celowo zastosowałem próbki z niewielkim pogłosem, aby zobaczyć, co też wtyczka z nim zrobi. Okazuje się, że przy niektórych ustawieniach jest on bardzo mocno eksponowany przez algorytm, dlatego wszelkie ścieżki, które chcemy poddać działaniu tej wtyczki powinny być bez jakiegokolwiek efektu. Wtyczka charakteryzuje się sporym apetytem na moc obliczeniową procesora, zwłaszcza w trybie stereo. Cztery gwiazdki.

Slow MP3 to bezpłatny odtwarzacz plików w formacie skompresowanym MP3, który różni się od setek innych tego typu programów ukierunkowaniem na zastosowania muzyczne. Może on nie tylko zwolnić tempo odtwarzania i zmienić tonację, ale też – i to jest jego zdecydowanie najciekawsza funkcja – rozpoznać aktualnie odtwarzane nuty za pomocą opcji Transcribe (ikonka ON w zakładce Transcribe) i pokazać odpowiednie dźwięki na klawiaturze. Jest to aplikacja napisana w Javie, zatem należy mieć najnowszą wersję tego środowiska. Jeśli po jej pobraniu aplikacja nie chce się uruchomić, należy spróbować użyć do jej aktywacji tego pliku.

Peace Love Productions ma dla nas bezpłatny pakiet sampli pod nazwą Free Scary Voices, zawierający 20 pętli męskich głosów rodem z horrorów i thrillerów (to z okazji Halloween) – pobieramy go stąd. 20 Free Male Voice Loops nagrano z udziałem Johanna Smita z grupy Khemique. Frazy zawierają m.in. wiersze, śmiechy, zawodzenia i pojedyncze okrzyki (Halloween, arise, trick or treat, beware). Każda pętla została zsynchronizowana do tempa 100 BPM i nagrana 16-bitowo, stereofonicznie, z próbkowaniem 44,1 kHz w formatach Apple Loops, ACID WAV i ReCycle REX2.

Ten ciekawy materiał wideo pokazuje, jakie możliwości drzemią w mającym już ponad 25 lat systemie MIDI, który wciąż jest jednym z najpotężniejszych narzędzi stosowanych przez kompozytorów i muzyków. Na konkretnym przykładzie zobaczycie, jak z beznadziejnie brzmiącego pliku MIDI uzyskać małe arcydzieło. Omówione zostały też podstawy MIDI, sposób obsługi plików. MID, aktywowanie samplerów na poszczególnych kanałach, zmiana brzmień, artykulacja, kreatywne stosowanie velocity itp.

Test Station to nowy pomysł firm Best Service i SoundsOnDemand pozwalający na przetestowanie wybranego instrumentu wirtualnego za pośrednictwem Internetu. Na stronie www.try-sound.com znajduje się baza wtyczek instrumentlanych, które można sprawdzić we własnym zakresie instalując oprogramowanie do obsługi sesji online (aktytwne tylko w ramach jednej sesji, więc warto zachować plik wykonywalny, który aktywuje kolejną edycję) , a następnie wskazując wtyczkę, którą chcemy sprawdzić. Za kilka-kilkanaście minut nasza sesja zostaje przygotowana do załadowania, a jej ważność upływa po 25 minutach. Latencja może być różna, w moim przypadku wynosiła ok. 150 ms, więc nie pogramy sobie w czasie rzeczywistym. Ale sama koncepcja i możliwość testów wybranego instrumentu bez jego instalowania wydaje się kusząca.

Sonimus SonEQ to bezpłatna wtyczka korektora VST dla Windows (pobieramy stąd) wzorowana na klasycznych equalizerach Pulteca, a w zasadzie na jednym z ich aspektów, czyli filtracji półkowej niskich tonów z jednoczesną możliwością podbicia i stłumienia wybranego zakresu. Tego typu manewr (co ładnie widać na klipie wideo poniżej) pozwala uzyskać dość ciekawe zafalowanie charakterystyki, które pozwala w szerokich granicach kształtować brzmienie w całym zakresie basu. Do tego dochodzi pasmowy korektor środka, filtr półkowy najwyższych tonów, efekt symulacji nasyconego przedwzmacniacza, podbicia najniższych tonów i działający w domenie psychoakustycznej filtr wszechprzepustowy. Wtyczkę napisano w C++, jej rozdzielczość robocza wynosi 64 bity, maksymalna częstotliwość próbkowania 192 kHz, a zatem pełne zawodowstwo.
Czytaj dalej

GTG Synths, czyli Mikael Sybrandt, udostępnił na swojej stronie najnowszy syntezator swojej produkcji – NR2010 – stworzony przez niego głównie na własne potrzeby i używany w charakterze „konia roboczego” w utworach przez niego komponowanych. Jest to dość typowy ale nieźle brzmiący wirtualny analog z 24-decybelowym filtrem, w pełni programowalnymi obwiedniami, modulacją i efektami typu chorus i delay. Instrument pracuje na komputerach z systemem Windows i pobieramy go stąd. Jednocześnie Mikael poinformował też, że zaprzestaje pracy nad kolejnymi syntezatorami (szkoda), w wszystkie poprzednie można pobrać z jego strony. Ode mnie pięć gwiazdek i podziękowania za dotychczasową pracę nad instrumentami wirtualnymi.

QSC Audio Products informuje o nazwiązaniu współpracy z M&W Pro Audio (grupa założona przez Grega Mackie i Petera Wattsa), której celem ma być stworzenie serii cyfrowych konsolet audio. Greg, który odszedł ze swojej firmy w 2003 roku przez jakiś czas pracował tam jako konsultant, ale zdaje się, że obie strony zakończyły tę współpracę bez żalu. Peter Watts jest natomiast specjalistą z 35-letnim doświadczeniem w branży, zdobytym m.in. przy tworzeniu sterowanej cyfrowo konsolety Trident DiAn. Układ jest taki, że panowie z M&W Pro Audio projektują konsolety, a QSC zajmuje się produkcją, marketingiem i dystrybucją. Pierwszy produkt będący efektem tej spółki ujrzy światło dzienne w pierwszej połowie 2011 roku.

Muszę przyznać, że coraz mniej rozumiem politykę firmy Avid. Podczas gdy inni producenci starają się zwiększać funkcjonalność swoich produktów (jak choćby Cockos, którego Reaper z wersji na wersję staje się jeszcze lepszym systemem DAW), Digidesign wymyśla co rusz to bardziej okrojone mutacje swoich sztandarowych produktów tylko po to, by więcej było tych, za które trzeba zapłacić. Tak właśnie jest z nową wersją Pro Tools SE (już ochrzczonej w Internecie mianem shitty edition…).
Czytaj dalej

Choć wszyscy zazwyczaj kojarzą markę Neumann z najwyższej klasy mikrofonami pojemnościowymi, to jednak firma ta miała już w swojej historii całą gamę różnego typu produktów, wśród których najbardziej znane to wycinarki do matryc płyt winylowych czy konsolety studyjne. Teraz mamy do czynienia z monitorami, ale mylą się ci, którzy sądzą, że to debiut. Nowe monitory KH 120 (stąd można pobrać dokumentację PDF) to tak naprawdę Klein+Hummel, którą to firmę jakiś czas temu przejął Sennheiser i teraz włączył w swoje struktury pod nazwą Neumann. Skąd taki manewr? Celem jest tutaj rynek amerykański, na którym marka K+H jest niemal zupełnie nierozpoznawalna w przeciwieństwie do Neumanna, którego znają chyba wszyscy.
Czytaj dalej

Daniel Stawczyk (Status) należy do bardzo wąskiej, wręcz elitarnej grupy osób, które projektują brzmienia (sound designing) i komponują utwory demo dla instrumentów wirtualnych. W tym zakresie Daniel współpracuje z takimi firmami jak Arturia, Linplug, KeyToSound, Applied Acoustics Systems, G-Sonique czy Image Line. Zaprojektował też brzmienia m.in. dla disco DSP Discovery Pro, FXpansion D-Cam Synth Squad, bank Starlight do AAS UltraAnalog VA-1, Rob Papen SubBoomBass oraz Image-Line Poizone, Sawer i Toxic Biohazard.

Skąd pomysł na tworzenie komercyjnych banków brzmieniowych? Od kiedy zajmujesz się programowaniem brzmień dla instrumentów?
Daniel Stawczyk: Komercyjne brzmienia pojawiły się w momencie kiedy firma discoDSP, prawie trzy lata temu, przyjęła mój bank brzmień do DiscoveryPro jako prezent, formę wdzięczności za danie szansy skomponowania utworu demonstracyjnego. Bank rozesłany został do wszystkich zarejestrowanych użytkowników i niezwykle pozytywny odzew kazał mi przysiąść do pierwszego mojego komercyjnego pakietu Caffeine. Wcześniej zajmowałem się komponowaniem utworów demonstracyjnych do instrumentów VST. Tego typu praca wymagała tak czy inaczej licznej ingerencji w presety fabryczne, tworzenia własnych przestrzeni dźwiękowych oraz dogłębne poznawanie struktur instrumentów. Mając szczęście współpracować z wieloma bardzo dobrymi firmami (Artura, LinPlug czy Nucleus SoundLab) pracowałem na nietuzinkowych instrumentach i bankach brzmień. Nauczyło mnie to wiele.
Czytaj dalej

Phenome firmy Prodyon to bardzo ciekawy, a do tego całkowicie darmowy sampler VST (Windows) służący do odtwarzania brzmień w formacie SoundFont, wciąż jeszcze popularnym, a do tego dość powszechnym w Internecie. Jest on wielobrzmieniowy, zatem może posłużyć jako kompletny moduł odtwarzający aranżacje MIDI (8 różnych soundfontów na 8 wyjściach). Instrument ma 256-głosową polifonię (8 warstw razy 32 głosy), a odpowiednią jakość odtwarzania zapewnia mu 8-krotne nadpróbkowanie (oversampling). Pobieramy go stąd.

SPL Transpressor został powszechnie uznany za jedną z najciekawszych nowości targów Musikmesse 2010. I nic dziwnego, bo nowe rozwiązania wśród procesorów służących do obróbki dynamiki sygnału audio nie są czymś powszechnym, a firma SPL cieszy się zasłużenie dobrą opinią wśród użytkowników – od właścicieli domowych studiów nagrań do inżynierów masteringu, których nazwiska figurują na okładkach płyt największych gwiazd muzyki.
Czytaj dalej

Po przeciekach sprzed kilku dni, które zostawiały więcej pytań niż odpowiedzi, teraz już wiemy jak będzie naprawdę. Nowe interfejsy Avida to: Pro Tools Mbox, Pro Tools Mbox Mini i Pro Tools Mbox Pro. Nie będzie więc żadnej trójki w nazwie, a nowe produkty zastąpią linię Mbox 2. Stworzone są przez ten sam zespół projektantów, który jest odpowiedzialny za linię HD. Nie są jakimś szczególnie istotnym rozwinięciem poprzednich interfejsów, ale mają mieć nowy tor audio i sterowniki (mogące bez problemów współpracować z każdym oprogramowaniem DAW, choć wraz z nimi otrzymamy oczywiście Pro Tools w wersji LE plus pakiet wtyczek). Parametry pracy interfejsów to 24 bity i 48 kHz w przypadku Mbox Mini, 96 kHz dla Mbox oraz 192 kHz w wersji Pro. W tym ostatnim przypadku będziemy musieli skorzystać z innego oprogramowania, bo Pro Tools LE nie obsługuje takiej częstotliwości. Mbox i Mbox Pro wyposażone będą w układ miękkiego obcinania szczytów sygnału (limiter) zapożyczony z Pro Tools|HD 192 I/O, będą miały wbudowany pogłos realizowany sprzętowo, tuner, a wielofunkcyjny przycisk da możliwość szybkiego dostępu do wybranego parametru oprogramowania audio (np. tempo, start/stop, tworzenie nowej ścieżki itp.). Ceny: 405, 707 i 909 euro.